OMS alerta por avance del brote de ébola en África Central; ya suman más de 500 casos sospechosos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una advertencia por el avance del brote de ébola en África Central, principalmente en la República Democrática del Congo, donde ya se reportan más de 500 casos sospechosos y alrededor de 130 muertes relacionadas con la enfermedad.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó preocupación por “la magnitud y la velocidad” de propagación del virus, especialmente en el noreste del Congo, aunque los contagios ya comenzaron a extenderse fuera del foco inicial.
“Hasta ahora se han confirmado 30 casos en la provincia congoleña de Ituri”, explicó Tedros durante la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en Ginebra. También se detectaron dos casos en Kampala, ambos relacionados con personas procedentes de la RDC, además de un misionero estadounidense evacuado a Alemania.
El titular de la OMS reconoció estar “profundamente preocupado” y advirtió que las cifras podrían aumentar conforme avancen las tareas de vigilancia epidemiológica, rastreo de contactos y pruebas de laboratorio.
Contagios urbanos elevan las alertas internacionales
La aparición de contagios en zonas urbanas como Kampala y la ciudad congoleña de Goma encendió las alertas internacionales debido al riesgo de expansión regional. Además, la OMS confirmó que varios trabajadores sanitarios figuran entre las víctimas, lo que evidencia transmisión relacionada con la atención médica.
Por su parte, Anne Ancia advirtió que todavía existe “gran incertidumbre” sobre el número real de contagios y el alcance del brote.
La especialista explicó que la epidemia tardó semanas en ser identificada debido a errores en el diagnóstico inicial. El laboratorio de Ituri únicamente contaba con reactivos para detectar la cepa Zaire del virus, mientras que el brote actual corresponde a la variante Bundibugyo.
“Las pruebas daban negativo”, reconoció Ancia, quien señaló que los primeros casos fueron confundidos con enfermedades comunes en la región, como malaria o salmonelosis.
La confirmación definitiva llegó cuando las muestras fueron enviadas al Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa, donde se identificó el virus mediante secuenciación genética.
Crisis humanitaria complica la contención
La OMS también alertó sobre las limitadas capacidades de vigilancia epidemiológica en la región y la escasez de reactivos para detectar la cepa Bundibugyo.
El brote ocurre además en medio de una grave crisis humanitaria y de seguridad en el este del Congo. La provincia de Ituri enfrenta conflictos armados, desplazamientos forzados y un sistema sanitario debilitado.
“Hay mucha inseguridad, desplazamiento de población y trabajamos tanto en zonas densamente pobladas como en áreas de difícil acceso”, explicó Ancia.
La OMS estima que alrededor de dos millones de personas viven desplazadas internamente en condiciones vulnerables, muchas sin acceso adecuado a servicios médicos ni instalaciones de aislamiento.
A ello se suma la destrucción de hospitales e infraestructura sanitaria tras enfrentamientos armados registrados durante el último año en distintas zonas del este congoleño.
La movilidad constante de la población representa otro desafío para contener el virus, ya que dificulta el seguimiento de contactos y aumenta el riesgo de transmisión comunitaria.
Falta de recursos agrava la emergencia
Otro problema señalado por la OMS es la falta de financiamiento. Según Anne Ancia, los recortes en fondos de ayuda internacional provocaron una caída del 73% en programas de agua y saneamiento, agravando las condiciones sanitarias en las comunidades afectadas.
“Simplemente no tenemos recursos para cubrir todas las necesidades”, admitió la representante del organismo internacional.
Pese a las dificultades, la OMS reforzó su respuesta de emergencia con el despliegue de más de 40 expertos y toneladas de suministros médicos, equipos de protección y tratamientos.
Las autoridades sanitarias también intensificaron el rastreo de contactos, las pruebas diagnósticas y la vigilancia fronteriza para evitar una expansión regional del brote.
Tedros Adhanom Ghebreyesus adelantó además que la OMS convocó a un Comité de Emergencia para evaluar nuevas recomendaciones internacionales frente a la epidemia.
El organismo liberó hasta ahora cerca de 4 millones de dólares para fortalecer la respuesta sanitaria y contener uno de los brotes de ébola más preocupantes registrados recientemente en África Central.